broeder damiaan is mijn ‘coming out’ als religieus: iemand die zich iedere dag opnieuw probeert te verbinden met de diepte van het bestaan.

Mijn religie staat los van een instituut en is mystiek, geïnspireerd door de natuurwetenschappen. Wij zijn een tijdelijke verschijning van het leven, dat een tijdelijke verschijning van de kosmos is. Waarom de kosmos is, weet niemand.

Het wonder van de kosmos is de bron van mijn religiositeit. Hoe ongrijpbaar dit wonder ook is, ik wil mij ermee verbinden. Vanuit de grondtonen waarmee ze mij vervult: liefde en ontzag.

een aardse mystiek

Voor mijn religiositeit heb ik geen “God” nodig. De aardse werkelijkheid van de natuurwetenschappen is me al wonderlijk genoeg.

Volgens die natuurwetenschappen zijn we ontstaan uit een pakweg +- 14 miljard jaar oud creatief, kosmisch proces dat miljarden sterren voortbracht, waaronder onze zon. Dankzij die zon ontvouwt zich al 3,5 miljard jaar het leven, en sinds zo’n 200.00 jaar de mens.

Dit kosmische proces bepaalde ten diepste wie wij zijn en draagt ons nog elke dag. Het inspireert me: we zijn ten diepste met elkaar verbonden. Het biedt hoop: alles is mogelijk – zie wat er allemaal bestaat en bestaan heeft.

De creativiteit van de kosmos stemt ook nederig: niemand beheerst tijd, ruimte of zwaartekracht. En ze troost: geen misdaad kan de krachten stukmaken waarmee de kosmos geweven is.

Verbinding

Ik voel dankbaarheid voor het bestaan. Vanuit dat gevoel wil ik mij ermee verbinden. Schuw voor iedere vorm van “Waarheid”. Met als dagelijkse intentie een broeder van het leven te zijn. Iedere dag opnieuw zoek ik in mij de kracht en de motivatie om iets goeds toe te voegen aan het leven, in de korte tijd dat ik hier op aarde ben.

Ik werk als helpende in de zorg voor thuiswonende ouderen met dementie. Ik doe vrijwilligerswerk bij Fietsmaatjes en ben zwerfafval-prikker in Amsterdam. Daarnaast schrijf ik broederbrieven over de zoektocht naar liefde en wijsheid.

Met mijn vriendin Manja stichtte ik in 2015 de Walk of Wisdom: een pelgrimsroute van 147 kilometer over het pad van de wijsheid.

Kloosterstudio

Ik woon in een kloosterstudio in Amsterdam. Hier beoefen ik een flexibel ritme van yoga, meditatie, werk en gebed met voldoende ruimte voor sport en ontspanning. Gebed is voor mij: verbinding voelen, liefde toelaten, vertrouwen vinden.

Ik hou van poëzie, muziek en levensbeschouwing en schrijf graag columns over mijn struikelende pogingen een goed mens te zijn, gegeven de verbijsterende omstandigheden van het bestaan.

Het symbool van mijn kloosterstudio – Vogel- is een icoon van het kunstenaarsduo Huub en Adelheid Kortekaas. Het verbeeldt waar mijn religiositeit voor staat: vrij van geest, maar verbonden met de habitat die mij mogelijk maakt.

In mijn fantasie ontstaan soms de contouren van een nieuwe kloosterorde: “broeders van het leven”. Misschien ook wel zusters, waarom niet? Een groep mensen met dezelfde ‘aards’ mystieke levensinstelling als ik, met wie ik een plek van stilte en eerbied voor het bestaan koester. Ik laat het voor nu bij een fantasie.

Persoonlijke achtergrond

• Geboren: 1973, Tilburg (NL, Noord-Brabant).
• Rooms-katholiek opgevoed, niet praktiserend.
• Propedeuse Rechtsgeleerdheid (Universiteit Maastricht)
  Propedeuse Geschiedenis en Master Politicologie (Universiteit van Amsterdam)
  Bachelor Religiewetenschappen (Radboud Universiteit Nijmegen)
• Voormalig speechschrijver in Den Haag
  Voormalig docent academische vaardigheden en schrijfcoach (Radboud Universiteit)
  Voormalig pionier en coördinator pelgrimsroute Walk of Wisdom Nijmegen.
• Nu metgezel ouderen met beginnende dementie bij Dovidia, Amsterdam.
• Kloosterervaring: bij de kapucijnen Velp (christelijk, Noord-Brabant NL) en de Thaise Forest Tradition in Chithurst (boeddhistisch, Engeland).
• Relatie met Manja Bente.
• Fan van Natuurmonumenten, Nederlandse Vogelbescherming, Lenteland, Nederlands Cultuurlandschap, Give Directly, Humanistisch Verbond, Apostolisch genootschap, vakbond FNV.